Weißandt-Gölzau wurde Jahrhunderte ausschließlich von der Landwirtschaft geprägt: von Ackerbau, Schaf- und Pferdezucht und Weidebetrieb. Mitte des 19. Jahrhunderts trat jedoch ein grundlegender Wandel ein. Anlass waren die reichhaltigen Vorkommen an Braunkohle in unmittelbarer Umgebung des Ortes. Durch den Aufschluss der Vorkommen im Jahre 1860 wandelte sich Weißandt-Gölzau zu einer Bergarbeiter-Siedlung. 1874 bildete man die Gewerkschaft „Minna-Anna“, die Erschließung des Feldes „Hedwig“ wurde abgeschlossen. Die erste Kohleförderung begann im Jahre 1876.

1926 wurde die Abtäufung des Schachtes der Grube „Kurt“ bis zu einer Tiefe von 90 m vorgenommen. Die Aufnahme des Förder- und Schwelereibetriebes durch die 1927 gegründete „Kohleveredlung und Schwelwerke Minna-Anna AG“ erfolgte im Jahre 1928. Durch die Bildung der „Kohleveredlung und Schwelwerke AG“ (1931) und die Einbeziehung des Betriebes in die Aufrüstung (Benzinherstellung ab 1936) erreichte der Grubenbetrieb im Jahre 1941 mit 572 Beschäftigten die beachtliche Förderleistung von 560.000 Tonnen.

Nach dem Ende des zweiten Weltkrieges wurde die Kohleförderung wieder aufgenommen. Im Jahre 1952 erfolgte dann die Umwandlung in Braunkohlenkombinat Gölzau. Das angeschlossene Braunkohlekraftwerk lieferte ab Oktober 1953 Strom an das öffentliche Netz. Die höchste Braunkohleförderung wurde zwischen 1950 und 1960 mit 645.000 Tonnen, bei einer Belegschaftsstärke von 2.400 Beschäftigten, erreicht. 1965 wurde der Bergbaubetrieb eingestellt. In 37 Jahren seines Bestehens wurden ca. 22 Mio. Tonnen verschwelbare Braunkohle gefördert.

1965 setzte dann die Entwicklung des Ortes zu einem Standort der Chemie-Industrie ein. Die Reparaturwerkstätten und sonstige Gebäude des ehemaligen Braunkohleförder- und Veredlungsbetriebes wurden zu Fertigungsstätten für den Maschinenbedarf der Fotoindustrie umgerüstet und neue Fertigungshallen errichtet. So entstand der Sonderanlagenbau Gölzau als Bestandteile des VEB Filmfabrik Wolfen.

In unmittelbarer Nachbarschaft wurde außerdem am 24. Juli 1964 der Grundstein für den plastverarbeitenden Betrieb „VEB Gölzauplast“ gelegt, der am 14. Dezember 1965 bereits den Probebetrieb bei einer geplanten Kapazität von 10.000 t PE Folien und 5.000 t PE Rohren aufnahm. Aus dieser Entwicklung entstanden letztendlich der Folienbetrieb „Orbitaplast Gölzau“, ein Betrieb des „Kombinates Chemische Werke Buna“ und der „Sonderanlagenbau Gölzau“, ein Maschinenbaubetrieb des „Fotochemischen Kombinates Wolfen“.

Ein Großteil der Bevölkerung aus Gölzau war in diesen beiden Betrieben beschäftigt. Ein anderer Teil arbeitete in der Landwirtschaft.
Die Einwohnerzahl und die Wohnungen im Ort erhöhten sich durch diese Entwicklung wesentlich

Durch das engagierte Vorgehen der politisch und wirtschaftlich Verantwortlichen konnte im Rahmen der Privatisierungsbemühungen in der Nachwendezeit erreicht werden, dass die wirtschaftlichen Kerne erhalten blieben und dass sich aus den alten Betriebsstrukturen ca. 20 Neugründungen herausgebildet haben.